Operando em conjunto com o atuador de válvulas de controles, os posicionadores podem ser utilizados para posicionar corretamente o obturador em relação a sede da válvula, de modo que a posição da haste ou eixo da válvula corresponda exatamente ao ponto de ajuste do sistema de controle. Sua função principal é fornecer ar pressurizado ao atuador de válvula e na maioria dos casos são montados sobre um atuador pneumático.O feedback recebido pelo posicionador compara o sinal emitido pelo controlador com a posição da haste da válvula e envia então ao atuador a pressão de ar necessária para ajustar o obturador na posição desejada de abertura ou fechamento. Os posicionadores de válvula eletropneumáticos utilizam uma a combinação de eletricidade e ar, convertendo os sinais de controle de corrente em sinais pneumáticos equivalentes.